Las personas que presentan trastornos respiratorios del sueño, como ronquidos y apnea, tienen tres veces más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 que los que no los tienen. Así lo revela un estudio publicado en la revista Sleep Breath, donde se explica que dicha relación se debe a que estas personas tienen pausas en su respiración mientras duermen debido a la relajación de la musculatura, que estrecha las vías respiratorias y dificulta la entrada de oxígeno a los pulmones, interrumpiéndose así la cadena metabólica de la glucosa. Según Pedro Mayoral, odontólogo y experto en trastornos del sueño, «se trata de un problema de salud pública equivalente al tabaco, al que todavía no se le ha dado la importancia que tiene» y que afecta a más hombres (60%) que mujeres, aunque el porcentaje se iguala a partir de la menopausia.

A juicio del especialista, los dispositivos de avance mandibular son la mejor alternativa, la más simple y la de menor costo para solucionar este problema, ya que adelantan suavemente la mandíbula acercando la base de la lengua, causante de estos problemas. En caso de no funcionar, el Dr. Mayoral apunta al sistema CPAP (presión positiva continua en la vía respiratoria, en sus siglas inglesas), una mascarilla que inyecta aire a presión y bloquea el ronquido y la apnea. «Es tremendamente efectivo, aunque muy incómodo», explica.

Otra alternativa a estos problemas es la cirugía, pero según el Dr. Mayoral hay que estudiarlo muy a fondo porque sólo está indicada en pacientes con apneas severas.

Fuente: Hasan A, Uzma N, Swamy TL, Shoba A, Kumar BS.
Correlation of clinical profiles with obstructive sleep apnea and metabolic syndrome. Sleep Breath. 27 enero 2011.